電路中的電器元件是依托在機(jī)械結(jié)構(gòu)上的，由于機(jī)械磨損、松曠或彈簧彈力不足而導(dǎo)致電路接觸不良。汽車在不同地區(qū)、氣候、地形條件下使用，常會(huì)發(fā)生各種不同故障。如：低溫下潤(rùn)滑油粘度增加、啟動(dòng)阻力加大，都會(huì)引起蓄電池早期損壞；汽車電器會(huì)因高溫而出現(xiàn)塑料件和絕緣材料老化；酸雨會(huì)使汽車零部件腐蝕。違章駕駛操作不按要求維護(hù)、清潔和調(diào)整而造成機(jī)件磨損；機(jī)件設(shè)計(jì)不合理，制造低劣、裝配不良都會(huì)導(dǎo)致電路元件的故障。
    線路故障的種類和現(xiàn)象雖然多種多樣，但其實(shí)質(zhì)可以分為機(jī)械性故障、電器性故障、機(jī)電綜合故障。這三類故障互有區(qū)別又互相聯(lián)系，不能孤立地去看。如，軸承磨損引起發(fā)電機(jī)、啟動(dòng)機(jī)掃膛；開關(guān)不能定位、彈簧失效，引起觸點(diǎn)接觸不良；軸類彎曲，引起跳動(dòng)量過大等。機(jī)械性故障持續(xù)到一定時(shí)間便會(huì)引起電器故障，如掃膛引起電動(dòng)機(jī)電樞線圈短路，觸點(diǎn)間隙過大而使點(diǎn)火初級(jí)電路不能接通等。
    電器性故障主要是電路上產(chǎn)生了短路、斷路、接觸不良或漏電。例如，發(fā)電機(jī)過載引起整流二極管短路，過電壓引起調(diào)壓器末級(jí)開關(guān)管擊穿斷路，觸點(diǎn)燒蝕而不導(dǎo)電，電容器擊穿而不能儲(chǔ)存電荷，電感線圈匝間或?qū)娱g短路或與機(jī)體搭鐵，高壓絕緣元件擊穿漏電，蓄電池極樁松動(dòng)或腐蝕引起不導(dǎo)電，電源電壓過高過低，磁性元件的磁通量削弱或增強(qiáng)，電路參數(shù)如頻率、相位發(fā)生變異。由機(jī)械原因?qū)е码娐方佑|不良的故障解決的根本辦法是恢復(fù)機(jī)械結(jié)構(gòu)的完整性。在判斷電路故障時(shí)，人們有時(shí)光著眼于電路或電路圖是不夠的，單純重視電路而忽視機(jī)械結(jié)構(gòu)，導(dǎo)致處理不當(dāng)，都會(huì)重新發(fā)生機(jī)械性和電器性綜合故障。為了提高判斷線路故障的準(zhǔn)確性，縮短查找線路的時(shí)間，防止增添新的故障，不論是靠人工感覺去判斷還是借助儀表測(cè)燈、儀器去檢測(cè)，應(yīng)遵循下列原則：根據(jù)電路原理圖聯(lián)系實(shí)際；查清癥狀，仔細(xì)分析；從簡(jiǎn)到繁，由表及里；探明構(gòu)造，結(jié)合原理；按系分段，替代對(duì)比。只要做到這些，故障便可逐一排除。
    對(duì)于難以診斷且涉及面大的故障，可利用更換機(jī)件對(duì)比的方法，通過新舊對(duì)比、安裝方向?qū)Ρ�、磨損的程度對(duì)比等，來判定故障的原因及部位，以確定或縮小故障范圍。如高壓火花弱，若懷疑是電容器故障時(shí)，可換用合格的電容器進(jìn)行試火，若火花變強(qiáng)，說明原電容器損壞，否則應(yīng)繼續(xù)查找。用查看高壓電火花的方法，來判斷點(diǎn)火系統(tǒng)工作狀況。當(dāng)發(fā)動(dòng)機(jī)工作不良或少數(shù)汽缸不工作時(shí)，可火。若發(fā)動(dòng)機(jī)工況好轉(zhuǎn)，表明該缸工作失常。在試火過程中，還可以通過觀察高壓火花的強(qiáng)、弱、無火等現(xiàn)象來判斷點(diǎn)火系統(tǒng)的工作是否正常。用點(diǎn)火系統(tǒng)的高壓電檢驗(yàn)?zāi)承╇姎饬慵�是否損壞，稱為高壓電檢驗(yàn)法。例如，檢查分火頭時(shí)，可將其平放在汽缸蓋上，用高壓總火線頭對(duì)準(zhǔn)分火頭孔底約5mm，然后接通點(diǎn)火開關(guān)，撥動(dòng)斷電觸點(diǎn)，查看分火頭孔內(nèi)是否跳火。若不跳火，表明分火頭絕緣良好，否則為擊穿損壞竄電。利用儀器儀表對(duì)汽車電器和電路，盡可能不拆卸其元件地檢測(cè)技術(shù)狀況，從而進(jìn)行科學(xué)的判斷或根據(jù)癥狀來確定毛病。對(duì)現(xiàn)代汽車上越來越多的電子設(shè)備來說，儀表檢測(cè)法有省時(shí)、省力和診斷準(zhǔn)確的優(yōu)點(diǎn)，但要求操作者必須具備熟練應(yīng)用儀器儀表的操作技能，以及對(duì)汽車電器元件的原理、標(biāo)準(zhǔn)數(shù)據(jù)能準(zhǔn)確地把握。